ਘੁੱਪ ਹਨ੍ਹੇਰਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਸੂਰਜ ਚੜ੍ਹਨ ਦੀ ਉਡੀਕ ਨਹੀਂ ਸਨ ਕਰ ਸਕਦੇ। ਰਾਤ ਦੇ ਦੋ ਵੱਜ ਰਹੇ ਸਨ ਤੇ ਅਗਲੇ ਤਿੰਨ ਘੰਟਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪੁਲਿਸ ਵਾਲ਼ੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਉੱਥੇ ਅੱਪੜ ਜਾਣਗੇ। ਕਸਰੁਪੂ ਧਨਰਾਜੂ ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦੋ ਸਹਿਯੋਗੀ ਉਸੇ ਥਾਂ ਤੋਂ ਨਿਕਲ਼ ਸਕਣ ਵਿੱਚ ਸਫ਼ਲ ਰਹੇ ਜਿੱਥੇ ਪੁਲਿਸ ਦੀ ਨਾਕਾਬੰਦੀ ਛੇਤੀ ਹੀ ਲੱਗਣ ਵਾਲ਼ੀ ਸੀ। ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਸੁਤੰਤਰ ਸਨ ਤੇ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਸਮੁੰਦਰ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚ ਗਏ ਸਨ।
ਉਹ 10 ਅਪ੍ਰੈਲ ਦੀ ਘਟਨਾ ਬਾਰੇ ਦੱਸਦੇ ਹਨ,''ਮੈਂ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਡਰਦਾ ਸਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਹਿੰਮਤ ਕਰਨੀ ਪਈ। ਪੈਸਿਆਂ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ। ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਕਿਰਾਇਆ ਦੇਣਾ ਸੀ।'' 44 ਸਾਲਾ ਧਨਰਾਜੂ ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਥੀ- ਸਾਰੇ ਲੋੜਵੰਦ ਮਛੇਰੇ- ਬਾਹਰੀ ਮੋਟਰ ਵਾਲ਼ੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਬੇੜੀ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਹੋ ਮਲ੍ਹਕੜੇ ਜਿਹੇ ਸਮੁੰਦਰ ਵਿੱਚ ਨਿਕਲ਼ ਗਏ। ਤਾਲਾਬੰਦੀ ਕਾਰਨ ਘਾਟ 'ਤੇ ਮੱਛੀ ਫੜ੍ਹਨ ਤੇ ਹੋਰ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ 'ਤੇ ਰੋਕ ਲਗਾ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ ਤੇ ਰੋਜ਼ ਸਵੇਰੇ 5 ਵਜੇ ਤੱਕ, ਪੁਲਿਸ ਵਿਸ਼ਾਖਾਪਟਨਮ ਬੰਦਰਗਾਹ ਦੇ ਦੋ ਗੇਟਾਂ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਇੱਥੋਂ ਦਾ ਬਜ਼ਾਰ ਆਮ ਲੋਕਾਂ ਤੇ ਮਛੇਰਿਆਂ ਦੋਵਾਂ ਲਈ ਬੰਦ ਹੈ।
ਧਨਰਾਜੂ 6-7 ਕਿਲੋਗ੍ਰਾਮ ਬੰਗਾਰੂ ਠੀਗਾ (ਕਾਮਨ ਕੌਰਪ) ਫੜ੍ਹੀ ਸੂਰਜ ਉੱਗਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮੁੜ ਆਏ। ਉਹ ਦੱਸਦੇ ਹਨ,''ਮੈਂ ਬਾਲ਼-ਬਾਲ਼ ਬਚਿਆ। ਮੈਂ ਪਰਤਿਆ ਹੀ ਸਾਂ ਕਿ ਪੁਲਿਸ ਆ ਗਈ। ਜੇ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹੱਥੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ ਹੁੰਦਾ ਤਾਂ ਜ਼ਰੂਰ ਕੁਟਾਪਾ ਚੜ੍ਹਦਾ। ਪਰ ਔਖੇ ਵੇਲ਼ੇ ਸਾਨੂੰ ਇੰਨਾ ਖ਼ਤਰਾ ਮੁੱਲ ਲੈਣਾ ਹੀ ਪੈਂਦਾ ਹੈ ਤਾਂਕਿ ਅਸੀਂ ਗੁਜ਼ਾਰਾ ਕਰ ਸਕੀਏ। ਅੱਜ ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਕਿਰਾਇਆ ਭਰ ਦਿਆਂਗਾ, ਪਰ ਕੱਲ੍ਹ ਨੂੰ ਕੁਝ ਹੋਰ ਵੀ ਤਾਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਕੋਵਿਡ ਨਹੀਂ ਹੈ ਪਰ ਇਹ ਫਿਰ ਵੀ ਮੈਨੂੰ ਆਰਥਿਕ ਰੂਪ ਨਾਲ਼ ਪ੍ਰਭਾਵਤ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।''
ਉਨਾਂ ਨੇ ਚੇਂਗਲ ਰਾਓ ਪੇਟਾ ਵਿੱਚ ਡਾ. ਐੱਨਟੀਆਰ ਬੀਚ ਰੋਡ ਦੇ ਮਗਰ ਕਿਸੇ ਭੀੜੀ ਗਲੀ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਪੁਰਾਣੇ ਜੰਗ ਲੱਗੇ ਰੋਮਾ ਸਾਈਕਲ 'ਤੇ ਸਫੈਦ ਬੋਰਡ ਟਿਕਾਈ ਪੁਲਿਸ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਤੋਂ ਬਚਦੇ-ਬਚਾਉਂਦੇ ਚੋਰੀ-ਚੋਰੀ ਮੱਛੀਆਂ ਵੇਚ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਧਨਰਾਜੂ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, "ਮੇਰਾ ਮਨ ਕਰਦਾ ਸੀ ਕਿਉਂ ਨਾ ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਸਾਈਕਲ ਮੁੱਖ ਸੜਕ 'ਤੇ ਲੈ ਆਉਂਦਾ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਪੁਲਿਸ ਦਾ ਡਰ ਸੀ।" ਧਨਰਾਜੂ ਨੇ ਉਸ ਦਿਨ 250 ਰੁਪਏ ਪ੍ਰਤੀ ਕਿਲੋਗ੍ਰਾਮ ਵਿਕਣ ਵਾਲ਼ੀ ਮੱਛੀ 100 ਰੁਪਏ ਪ੍ਰਤੀ ਕਿਲੋਗ੍ਰਾਮ ਦੇ ਹਿਸਾਬ ਨਾਲ਼ ਵੇਚੀ।
ਜੇ ਧਨਰਾਜੂ ਨੇ ਆਮ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ 6-7 ਕਿਲੋਗ੍ਰਾਮ ਕਾਰਪ ਮੱਛੀ ਵੇਚੀ ਹੁੰਦੀ, ਤਾਂ 1,500 ਤੋਂ 1,750 ਰੁਪਏ ਵੱਟ ਲਏ ਹੁੰਦੇ। ਪਰ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਈਕਲ ਵਾਲ਼ੀ ਮੱਛੀ ਦੀ ਇਸ ਦੁਕਾਨ ਨੇ ਘੱਟ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਧਿਆਨ ਆਕਰਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੰਨੀ ਮੱਛੀ ਵੇਚਣ ਵਿੱਚ ਦੋ ਦਿਨ ਲੱਗੇ- ਜਿਸ ਨਾਲ਼ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲਗਭਗ 750 ਰੁਪਏ ਦੀ ਕਮਾਈ ਹੋਈ। ਇਸ ਕੰਮ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਾਥ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ, 46 ਸਾਲ ਦੀ ਪੱਪੂ ਦੇਵੀ, ਜੋ ਗਾਹਕਾਂ ਲਈ ਮੱਛੀ ਕੱਟਣ ਅਤੇ ਸਾਫ਼ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਦੇ ਰਹੇ। ਹਰ ਮੱਛੀ ਨੂੰ ਕੱਟਣ ਅਤੇ ਸਾਫ਼ ਕਰਨ ਦੇ ਬਦਲੇ, ਗਾਹਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ 10-20 ਰੁਪਏ ਦਿੰਦੇ ਸਨ। ਉਹ ਵੀ ਉੱਥੇ ਮੌਜੂਦ ਸਨ, ਅਤੇ ਪੈਸੇ ਕਮਾਉਣ ਲਈ ਖਤਰਾ ਮੁੱਲ ਲੈ ਰਹੇ ਸਨ।
