বিহারে অগ্নিপথ ও বহু স্বপ্নের অকালমৃত্যু

কোভিড অতিমারির জেরে বিকাশ কুমারকে ভারতীয় সেনাদলে নিযুুক্তির জন্য আবশ্যক শারীরিক সুস্থতার প্রশিক্ষণ মুলতুবি রাখতে হয়েছিল। ২০২২-এর শুরুর দিকে ফের চালু হয় তাঁর ট্রেনিংয়ের রোজনামচা। আরা শহরের বিমানবন্দরের মাঠে ৪০০ মিটারের দৌড়পথে চার-পাঁচ চক্কর লাগিয়ে মোটামুটি ১.৬ কিলোমিটার রাস্তা দৌড়ে ফেলার কসরৎটিও তার মধ্যে অন্যতম। "ওটুকু পথ তো আমি পাঁচ মিনিট কুড়ি কিংবা ওই পাঁচ মিনিট পঁচিশ সেকেন্ডের মধ্যেই দৌড়ে আসতাম," জানান তিনি।

তারপর দিনে পাঁচ-ছয়বার ওই দৌড়ই ফিরফিরতি চলত, কতটা সময় লাগছে কড়া নজর রাখতেন তার ওপর। তাছাড়া একেবারে চটপট আট-দশটা পুল-আপ; বেশ কয়েকবার স্কোয়াট, ডন-বৈঠক আর একধার থেকে আরও নানান শারীরিক কসরত করে যেতেন বিকাশ। "যদি [সেনা নিয়োগের জন্য] শরীর-স্বাস্থ্যের পরীক্ষাটা দিতে পারতাম, গায়ে 'এক্সসেলেন্ট'(দুর্দান্ত) মার্কাটা লাগিয়েই ফিরতাম ঠিক," প্রত্যয়ী কণ্ঠে বলেন তিনি। যদি কোনও পরীক্ষার্থী সময়ের অনেক আগেই নির্ধারিত দূরত্ব দৌড়তে পারে, তাহলে তাঁর বুকে ওই মার্কা লাগিয়ে দেন সেনা আধিকারিকেরা।

সেনা নিয়োগের ওই শারীরিক পরীক্ষাটা দুর্দান্ত ভাবে উতরে যাবেন বলে পা বাড়িয়েই ছিলেন বিকাশ।

কিন্তু ২০২২ সালে তাঁকে হার মানতে হল এমন একটা নতুন বিষয়ের কাছে, বহু তরুণ-তরুণীর জন্যই যা কোভিড-১৯-এর চাইতে কম মারাত্মক ছিল না। না, কোনও অতিমারি পর্যায়ের অসুখ নয়, বরং সরকারি নীতি-জনিত একরকম রোগ বলা যেতে পারে সেটাকে।

জিনিসটার নাম ছিল অগ্নিপথ প্রকল্প। আর এই পরীক্ষায় দারুণ সাফল্য পেলে জামায় 'এক্সসেলেন্ট' আঁটা তারিফ নয়, বরং তাঁর ভাগ্যে জুটত 'অগ্নিবীর' লেখা উর্দি আর সুরক্ষাকবচ।

"প্রথমে তো বছর দুই কোভিড-১৯ জেঁকে বসে ছিল, শরীরের কসরৎ-টসরৎ মাথায় উঠেছিল তখন। তারপর সে যুগ যাও-বা ফুরোল, সরকার সটান হাজির হল অগ্নিপথ প্রকল্প নিয়ে," বিরক্ত কণ্ঠে বলেন তিনি।

২০২২ সালের ১৪ জুন কেন্দ্রীয় মন্ত্রীসভায় এক 'আকর্ষণীয়' নিয়োগ প্রকল্প হিসেবে পাশ হয়ে যায় অগ্নিপথ। এর আওতায় ন্যূনতম পনেরো বছরের নিয়মিত পেশাদার কর্মী পদের বদলে মাত্র চার বছরের জন্য যুবাবয়সিদের নিয়োগ করা হবে বাহিনীতে। তাঁদের ডাকা হবে 'অগ্নিবীর' বলে, যার আক্ষরিক অনুবাদ করলে দাঁড়ায় 'আগুন-যোদ্ধা'।

চার বছরের নিয়োগপর্ব শুনে রীতিমতো হতবুদ্ধি হয়ে গেছেন বিকাশ। "ছাব্বিশ বছর বয়সেই অবসর নিয়ে নেব নাকি," বলেন তিনি।

কেন্দ্রীয় সরকার একেবারে ঢাকঢোল পিটিয়ে বলে বেড়াচ্ছে এই প্রকল্প নাকি, "(ভারতীয় সামরিক বাহিনীর) তিনটি ক্ষেত্রের মানব সম্পদ নীতির ব্যাপারে নতুন যুগের সূচনা করবে।"

এদিকে কাজের মধ্যে, ভারতীয় সেনাদলে যোগ দেওয়ার আশায় বুক বাঁধা লক্ষ লক্ষ তরুণজীবন, তাদের কেরিয়ার তছনছ করে ছেড়েছে এই প্রকল্পখানা।

নিজের বাপ-ঠাকুরদাকে সেনা উর্দিতে দেখেই বড়ো হয়েছেন বিকাশ, তাঁদের মতো সেনা জওয়ান হওয়ার খোয়াব দেখেছেন।

"ফৌজ মে জানা মেরে বচপন কা সপনা থা। হাম দুসরে কিসি জব কে বারে মে সোচতে হি নহি থে [ফৌজে যোগ দেওয়া আমার ছোটোবেলার স্বপ্ন। অন্য কাজ-কারবারের কথা ভাবিইনি কোনো দিন]," আরা শহরের বিমানবন্দরের ধুধু মাঠখানার দিকে তাকিয়ে বলে চলেন বিকাশ, এক কালে ওখানেই তো শারীরিক সুস্থতার পরীক্ষার জন্য প্রস্তুতি নিতেন তিনি। বিহারের ভোজপুর জেলার আরা তাঁর জন্মের বহু আগে থেকেই গুরুত্বপূর্ণ একটি সেনা নিয়োগ কেন্দ্র হিসেবে কাজ করছে। বিকাশের নিজের গ্রাম রতন দুলারপুর এই আরা ব্লকের মধ্যেই পড়ে।

২০১৯ সালে যখন মাধ্যমিক পরীক্ষায় বসেন তখন তাঁর বয়স মোটে ষোলো। এখন বছর একুশের তরুণ বলেন: "পাপা কো আর্মি কি ওয়ারদি মেঁ দেখ কর গরভ হোতা থা…আর্মি কি ওয়ারদি পহননে সে অলগ হি ফিলিং আতি হ্যায় [বাবাকে সেনার উর্দিতে দেখে গর্ব হত…সেনা উর্দি পরলে বেশ একটা অন্যরকম ভাব আসে তো ভেতরে]।"

বিকাশের স্বপ্নটা আরও মাথাচাড়া দিয়ে উঠল যখন তাঁর বড়ো দাদাও সেনাদলে যোগ দিলেন – অর্থাৎ কিনা পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মও এবার এই কাজে এল – মোটামুটি এই সময় নাগাদ মাধ্যমিক পাশ দিলেন বিকাশ।

সেই যখন হাড়ভাঙা শারীরিক কসরত করতেন, গ্রাম থেকে মোটরসাইকেলে চেপে নয় কিলোমিটার পথ উজিয়ে এসে পৌঁছতেন বিমানপোতের মাঠে, সেদিনগুলোর কথা মনে পড়ে যায় তাঁর।

কিন্তু অগ্নিপথ তাঁর আশা-উৎসাহকে মেরে ফেলেছিল একেবারে। শারীরিক প্রশিক্ষণে যাওয়াও বন্ধ করে দিয়েছিলেন। "আমার ছ'ছটা মাসের শরীরস্বাস্থ্যের ট্রেনিং কোনও কাজেই লাগল না। যেন ঠকে গেলাম মনে হল," আক্ষেপ ঝরে তাঁর কথায়।

এসবকিছু সত্ত্বেও, তবু একবার 'স্বজন কোটা'-র আওতায় অগ্নিবীর হিসেবে যোগ দেবেন ভেবেছিলেন, কিন্তু পরিবারের কেউ সে কথায় কান দিলেন না।

এই স্বজন কোটা থাকে সেইসব তরুণ-তরুণীদের জন্য যাঁদের আত্মীয়রা ভারতীয় সেনাদলে কর্মরত আছেন কিংবা থাকাকালীন শহীদ হয়েছেন। এই কোটায় চাকরি পেতে গেলে নির্ধারিত আর্মি রেকর্ডস অফিস থেকে সংশ্লিষ্ট রেকর্ডস আধিকারিকের বিধিমতো সই করা 'স্বজন সার্টিফিকেট'(রিলেশনশিপ সার্টিফিকেট) আনতে হয়।

"দাদাকে যখন একটা রিলেশনশিপ সার্টিফিকেট জোগাড় করে দিতে বললাম, দাদা বলল সেনাদলে অগ্নিবীর হিসেবে যোগ দেওয়ার আসলে নাকি কোনও মূল্যই নেই, আমি ওসব না করলেই ভালো," জানালেন বিকাশ।

এখন তিনি বিহার পুলিশ, সীমান্তরক্ষী বাহিনী (বিএসএফ) বা আর কোনও সরকারি চাকরিতে ঢোকা যায় কিনা সেই চেষ্টাতেই লেগে পড়েছেন মন দিয়ে।

"ছাব্বিশ বছর বয়সেই অবসর নিতে পারব না," সাফ বলেন তিনি।

"'ফৌজি সাহেব'এর বদলে 'অগ্নিবীর' ডাকটা কেই বা শুনতে চায় বলুন তো?" সপাট প্রশ্ন তাঁর।

আগে এই ক্ষেত্রে চাকরিপ্রার্থীদের প্রথমে শারীরিক সুস্থতার পরীক্ষা দিতে হত। ওতে পাশ করে গেলে তারপর লিখিত পরীক্ষায় বসতে পারতেন তাঁরা। অগ্নিপথ প্রকল্পে সবই উদোর পিন্ডি বুধোর ঘাড়ে। এখন চাকরিপ্রার্থীদের আগে কম্পিউটার ভিত্তিক অনলাইন লিখিত পরীক্ষা দিতে হয় একটা, ওতে উতরোলে তার পর আসে শারীরিক সুস্থতা পরীক্ষার পালা।

সেনাদলের সে সুস্থতা পরীক্ষাটিও কিন্তু কম কড়া নয় নেহাত।

ওয়েবসাইটে পাওয়া নথি অনুযায়ী, লিখিত পরীক্ষায় পাশ করা নারী পরীক্ষার্থীদের সাত মিনিট তিরিশ সেকেন্ডের মধ্যে ১.৬ কিমি রাস্তা দৌড়ে আসতে হয়। কিছু না হোক, ষাটটা নম্বর ধার্য আছে এতে। তাছাড়া, দশ ফুটের লং জাম্প, তিন ফুটের হাই জাম্প পরীক্ষাতেও নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করতে হয় তাঁদের।

পুরুষ পরীক্ষার্থীদের ওই ১.৬ কিমিই দৌড়তে হয় পাঁচ মিনিট তিরিশ সেকেন্ডের মধ্যে। ওতেই সেই ষাট নম্বরের গল্প। বিম পুল-আপের ক্ষেত্রে সর্বোচ্চ ১০টা পুল আপের জন্য চল্লিশ আর সবচেয়ে কম ছটার জন্য ষোলোটা নম্বর বরাদ্দ।

এসব ছাড়াও, এক লাফে ন'ফুট লম্বা খাত পেরোতে হয় একটা। জিগ-জ্যাগ ব্যালান্স পরীক্ষাও আছে আবার, যাতে এদিক-ওদিক করে সাজানো ১০ ফুট লম্বা ১ ফুট চওড়া সরু কাঠের টুকরোর ওপর দিয়ে দ্রুত হেঁটে যেতে হয়ে ভারসাম্য না হারিয়ে। দুটোর কোনওটার জন্যই অবশ্য নম্বর-টম্বর ধার্য নেই, কিন্তু নিয়োগ পেতে পাশ করাটা বাধ্যতামূলক।

পরীক্ষার্থীদের পক্ষে কারও সহায়তা ছাড়া এসব কঠিন তালিম নেওয়া তো মুখের কথা নয়, তাই তাঁদের অভিজ্ঞ প্রশিক্ষকের প্রয়োজন পড়ে।

এইসব 'অবশ্যপূরণীয়-শর্তই' এই জেলায় স্বাস্থ্যচর্চা প্রশিক্ষণ কেন্দ্রগুলোর জন্য এক বিরাট বাজার তৈরি করেছে।

আরা শহরের রমনা ময়দান, বীর কুঁয়ার সিং স্টেডিয়ামের মাঠ, বিমানপোতের মাঠ, জৈন কলেজ মাঠ আর এমনি নানান মার্কামারা খালি ময়দানগুলোয় এককালে গিজগিজ করতেন শয়ে শয়ে তরুণ, প্রশিক্ষকের কড়া প্রহরায় তাঁরা প্রায় দু-তিন ঘণ্টা ধরে ঘাম ঝরাতেন কঠোর অনুশীলনে। এসব অগ্নিপথ আসার আগের কথা। এই প্রকল্প হাজির হওয়ার পর তো তরুণ-তরুণীরা একেবারেই মুখ ফিরিয়ে নিয়েছেন সেনাদল থেকে।

তরুণ প্রজন্মের এহেন মোহভঙ্গের ক্রমাগত ধাক্কায় আবার শরীরচর্চা কেন্দ্রগুলো পড়ছে মহা ফাঁপরে।

আগের বেশ কিছু প্রতিবেদনেও পারির প্রতিবেদকরা দেখিয়েছেন যে, ২০২০ সাল পর্যন্ত সামরিক বাহিনীতে বার্ষিক নিয়োগের গড় ছিল মোটামুটি ৬১,০০০।

২০২২ সালে অগ্নিপথ শুরু হওয়ার পর, তরুণ প্রজন্মের মধ্যে নিয়োগের সংখ্যাটা কমতে কমতে ৪৬,০০০-এ এসে ঠেকেছে। শুধু তাই নয়, সেনাবাহিনীতে জীবনভরের চাকরির যাবতীয় আশাও ধূলিসাৎ হয়ে গেছে একেবারে, অথচ এটুকুর ওপরেই গ্রামাঞ্চলের কত তরুণ-তরুণী ভরসা করে থাকেন। এখন থেকে মোটে চার বছরের নিশ্চিত কর্মজীবন পাবেন তাঁরা। তারপর তাঁদের মধ্যে সাকুল্যে এক চতুর্থাংশের জায়গা মিলবে সেনাবাহিনীর নিয়মিত কর্মচারীদের দলে।

এমন রূঢ় বাস্তবের চাপে গুঁড়িয়ে গিয়েছে বিকাশ কুমারের স্বপ্নগুলোও। "ম্যায় ইতনা সদমে মেঁ থা কি দো-তিন মাহিনে তক গ্রাউন্ড মেঁ যানা ছোড় দিয়া থা অউর আগে কি পঢ়াই পর ফোকাস করনে লাগা [এমন ঘা খেয়েছিলাম যে গ্রাউন্ডে যাওয়াই ছেড়ে দিই দু-তিনমাস, সামনের অন্য সব পরীক্ষার পড়াশোনাতেই মন দিলাম তখন]," সে সময়টার কথা স্পষ্ট মনে করেন তিনি।

আর মাইনেপত্তরের কথা তো না বলাই ভালো।

যোগদানের বছরে মাসে ৩০,০০০ টাকা করে বরাদ্দ এক একজন অগ্নিবীরের জন্য, যেটা বেড়ে চাকরির চতুর্থ বছরে দাঁড়ায় ৪০,০০০ টাকায়। তবে কিনা তার থেকে তিরিশ শতাংশ কেটে নেওয়া হয় অগ্নিবীর কর্পাস ফান্ডের জন্য। সরকার থেকেও সম পরিমাণ টাকা যায় ওতে। চার বছর পর চাকরি থেকে বেরোনোর সময় কর্পাস ফান্ডের থেকে সেবা নিধি হিসেবে ১১.৭১ লাখ টাকার একটা কর-অব্যাহতি পান অগ্নিবীর।

বলাই বাহুল্য ওই সেবা নিধি 'প্যাকেজের' পঞ্চাশ শতাংশই কিন্তু আসে অগ্নিবীরের নিজের মাইনে থেকে। আর খানিকটা তাঁর দেওয়া টাকার সুদ বাবদ।

মোটমাট গোটা বিষয়টা যেভাবে কাজ করে, তাতে প্রথম বছরে প্রতি মাসে ২১,০০০ টাকা করে হাতে পান অগ্নিবীর। পরের বছর সেটা বেড়ে মাসপিছু ২৩,১০০ টাকা আর তৃতীয় বছর ২৫,৫০০ হয়। চতুর্থ তথা চূড়ান্ত বছরে সর্বোচ্চ ২৮,০০০ টাকার মাস মাইনে বরাদ্দ থাকে।

সামরিক বাহিনীর সঙ্গে যতদিন কাজ করেন, সেই সময়টুকুর জন্য ৪৮ লাখ টাকার একটা জীবন বিমার বন্দোবস্ত করা হয় অগ্নিবীরদের জন্য। একজন নিয়মিত জওয়ান নিজের কর্মকালের প্রতি বছরের জন্য বছর পিছু পনেরো দিনের গ্র্যাচুইটি পান, তাঁদের জন্য পঞ্চাশ লাখ টাকার জীবন বিমার নিশ্চয়তা থাকে। পেনশনও পান তাঁরা। অগ্নিবীরদের অথচ গ্র্যাচুইটি বা পেনশন কোনোটাই জোটে না।

সেপাই পদে যোগ দিলে ভারতীয় সামরিক বাহিনীর একজন নিয়মিত সেনা ২৫,০০০ টাকা বেতন পান। সুবেদার পদ পর্যন্ত পৌঁছতে পারলে সেটা বেড়ে ৫০,০০০ পর্যন্ত হতে পারে। তার ওপর মাসে মাসে মহার্ঘ ভাতা, পরিবহণ ভাতা আর উর্দির জন্য কিংবা নির্ধারিত কিছু অঞ্চলে কর্মরত থাকার দরুণ বরাদ্দ বার্ষিক ভাতাগুলোর মতো আরও নানান উপরি বেতন তো আছেই। ভারতীয় সেনাবাহিনীর জওয়ানরা বিনামূল্যে চিকিৎসা পরিষেবা পান, অবসরের পর আমৃত্যু পেনশনের ব্যবস্থা থাকে, কর্মরত থাকাকালীন ও এমনকি অবসর গ্রহণের পরেও সামরিক বাহিনীর দোকান থেকে ছাড়ে জিনিস কেনার সুবিধেও মেলে।

এইসব ভাতা, বিনামূল্যের পরিষেবা, সুযোগ-সুবিধের কোনওটাই অগ্নিবীরেরা পান না। কর্মরত অবস্থায় কোনও অগ্নিবীরের মৃত্যু হলে পরিবারের ক্ষতিপূরণটুকুও জোটে না।

*****

তাহলে, এখন ভবিষ্যতের চেহারাটা ঠিক কেমন?

"ভবিষ্যৎ তো চুলোর দুয়োরে। আমার কেরিয়ারের সর্বনাশ করে ছেড়েছে অগ্নিপথ প্রকল্প," হতাশা ঝরে পড়ে ছ-ফুট লম্বা শরীরচর্চা প্রশিক্ষক যদু যাদবের গলায়। আরা শহরের উপকণ্ঠে তাঁর নবনির্মিত বাড়িতে বসে কথা হচ্ছিল আমাদের। জানালেন, এই বাড়িটা, "বানানো হয়েছিল প্রত্যন্ত গ্রাম থেকে আসা সেনাদলে নিয়োগপ্রার্থীদের জন্য। যাতে তারা এখানে এসেই উঠতে পারে।"

২০২১ সালে শরীরচর্চার প্রশিক্ষণকেই পুরোদস্তুর পেশা বানানোর সিদ্ধান্ত নেন যদু, জিম যন্ত্রপাতি তৈরির কেন্দ্রস্থল উত্তর প্রদেশের মীরাট থেকে ব্যাটেল রোপ, বক্স জাম্প, শতরঞ্চি, আরও নানান শরীরচর্চার জিনিসপত্র মহোৎসাহে খরিদ করে আনেন।

এই করতে গিয়ে পাঁচ লক্ষ টাকা খরচ হয়েছিল। কিন্তু এখন বাড়ির তলায় ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে সেসব, কারোর আর কাজেও লাগে না।

এখন যন্ত্রপাতিগুলো দেখলে বুকটা মুচড়ে ওঠে তাঁর।

"স্থানীয় এক মহাজনের থেকে চার লাখ টাকা ধার করেছিলাম চার শতাংশ সুদে [অর্থাৎ বার্ষিক ৪৮ শতাংশ বার্ষিক সুদের হারে]। বাকি এক লাখ দিয়েছিলাম আমার জমানো টাকা থেকে," হিসেবগুলো ভোলেননি যদু। "একটা ছোটা হাতিতে [আক্ষরিক মানে ছোটো হাতি, আদতে এক ধরনের ম্যাটাডোর ভ্যানকে এই নামে ডাকা হয়] চাপিয়ে জিনিসপত্তরগুলো আমরা নিয়ে এসেছিলাম মীরাট থেকে। কী আনন্দটাই হয়েছিল সব জোগাড়যন্ত্র করতে পেরে," বলেন বছর তিরিশের প্রশিক্ষক।

তিন ভাই আর চার বোনের মধ্যে সবচাইতে ছোটো যদু, সেনাদলে যোগ দিতে উৎসাহী তরুণদের প্রশিক্ষণ দিতে বিমানপোতের মাঠে একখানা শরীরচর্চার অ্যাকাডেমি চালাচ্ছেন।

"বেশ দৌড়োতে পারতাম, তাই ভেবেছিলাম সেনাদলের নিয়োগপ্রার্থী তরুণদের ট্রেনিং দিলে কেমন হয়! ওদের ঠিকঠাক শেখানোর জন্য উত্তর প্রদেশের একটা প্রতিষ্ঠান থেকে শরীরচর্চা প্রশিক্ষণে স্নাতক হয়েছিলাম," বলেন তিনি।

দৈনিক ২০০ তরুণের চারটি ব্যাচকে তালিম দিতেন তিনি, যাঁদের মধ্যে অনেকেই ভারতীয় সেনাবাহিনীর জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। এই সংখ্যাটা প্রায় ৯০ শতাংশেরও বেশি। সেসব দিন স্মৃতিতে ঘুরেফিরে আসে তাঁর: "মাসে ৫০,০০০ টাকা রোজগার করতাম তখন।"

অগ্নিপথ শুরুর পর, "শরীরচর্চার তালিম নেওয়া ছেলেপুলের সংখ্যাটা পড়তে পড়তে অর্ধেকেরও কমে এসে ঠেকল। সে দলেও আবার মোটে দশ-বারোজন সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে চায়। বাকিরা বিহার আর ঝাড়খণ্ড পুলিশে ঢোকার প্রস্তুতি নিচ্ছে," বলেন তিনি।

এখন মাসে সাকুল্যে ১৫-২০,০০০ টাকা উপার্জন করেন যদু, সেটাও নিয়মিত নয়। আগে শারীরিক সুস্থতার পরীক্ষা দিয়েই সেনাবাহিনীতে ঢুকতে হত তাই গোটা বছর ধরেই প্রস্তুতি নিতেন তরুণ-তরুণীরা। এখন লিখিত পরীক্ষা পাশ করলে তবেই নিয়োগপ্রার্থীরা শরীরচর্চার তালিম নিতে আসেন। বিহার পুলিশে আবেদন করতে গেলেও আগে লিখিত পরীক্ষা হয় আর তাতে উতরোতে পারলে তবেই শারীরিক যোগ্যতার পরীক্ষা দিতে আসেন পরীক্ষার্থীরা।

"যারা লিখিত পরীক্ষায় পাশ করে, মোটে দু-তিনমাসের জন্য আমার শরীরচর্চার ক্লাসে নাম লেখায় তারা। কারণ সরকার থেকেই লিখিত আর শারীরিক পরীক্ষার মাঝে দু-তিনমাস সময় দেওয়া হয়," জানান তিনি।

পরিস্থিতিটা আরও স্পষ্ট করে বোঝান তিনি। বলেন যে তাতে করে,"মাসের পর মাস বেকার বসে থাকি আমি।" সংসারের খরচ চালানো দুঃসাধ্য হয়ে ওঠে। স্ত্রী, তিন বছরের ছেলে আর এক বছরের একটা মেয়ে আছে যদুর পরিবারে।

তাই এখন ভোজপুরি সংগীতের বাজারে ভাগ্য পরীক্ষায় নেমেছেন যদু যাদব।

"প্রতিদিন সন্ধেবেলা এখন দু ঘণ্টা করে একজন গানের মাস্টারমশাইয়ের কাছে গাওয়া অভ্যেস করি, ঝাড়খণ্ডের ঝরিয়া থেকে কেনা একটা হারমোনিয়াম বাজিয়ে নিজেই নিজের সঙ্গত দিই," বাদ্যযন্ত্রটা বার করতে করতে বলেন তিনি। হারমোনিয়ামের আওয়াজের সঙ্গে বেশ মেলে তাঁর কণ্ঠ।

"ভোজপুরি গাইয়েরা তো আজকাল ইউটিউব দিয়ে অনলাইনে গান প্রকাশ করে বেশ দু-পয়সা কামায় দেখি," বলেন তিনি। "আমার মনে হয় প্রতিদিন চর্চা করতে থাকলে আমিও পারবো…এই অগ্নিপথ প্রকল্পের চক্করে তো আর শরীরচর্চার তালিম দিয়ে কামকাজের ধান্দা করা সম্ভব নয়।"

আরা শহরের আর এক শরীরচর্চা প্রশিক্ষক, ৩৮ বছরের মোহন সিং এখন খেলাধুলো আঁকড়ে হালে পানি পাওয়ার চেষ্টা করছেন।

"পাঁচ বছর আগে শরীরচর্চার প্রশিক্ষণ দেওয়া শুরু করেছিলাম আমি। সে সময় জনা তিনশো ছেলেপুলে আসত এখানে, এখন সে পাট চুকেছে," ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বলে চলেন তিনি। "অগ্নিপথের পর, সেনাবাহিনীর জন্য প্রস্তুতি নেবে এমন একটা লোকও নেই। বড্ড হতাশ হয়েছে ওরা। আর এই শরীরচর্চা শেখানোর কারবারও সব লাটে উঠেছে।"

কলাবিভাগের স্নাতক, রাজপুত গোষ্ঠীর মানুষ মোহন সিংয়ের বরাবর খেলাধুলো বিষয়ে আগ্রহ ছিল, থাই মুষ্টিযুদ্ধ শিখতেন তিনি।'মুয়ায় থাই' বলে সে মার্শাল আর্টটির জন্ম হয় কয়েকশো বছর আগে থাইল্যান্ডে। যোদ্ধারা সাধারণত আঘাত (স্ট্রাইক), পা দিয়ে প্রতিপক্ষের পা সরিয়ে উল্টে ফেলা (সুইপ), প্রতিপক্ষকে জাপটে ধরার (ক্লিঞ্চ) মতো কায়দাকানুন কাজে লাগান, আর লড়ার সময়ে হাতের মুঠো, কনুই, হাঁটু, নিচের পায়ের সামনের অংশ ব্যবহার করেন। এই ক্রীড়াকে "অষ্টাঙ্গিক শিল্প (বা বিজ্ঞান)" বলেও ডাকা হয়।

কিন্তু মোহনকে "ছাড়তে হয়েছিল এ স্বপ্ন, কী আর করব? এক ফোঁটা সরকারি সাহায্য পাইনি, বাড়ি থেকেও খেলাধুলোকে কেরিয়ার হিসেবে মেনে নেয়নি," হতাশ কণ্ঠে জানান তিনি।

"কিন্তু আমি চাইনি বাচ্চা বাচ্চা ছেলেমেয়েদের সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার স্বপ্নগুলো মাঠে মারা যাক, তাই মাসিক মাত্র ২০০ টাকার বিনিময়ে ওদের শরীরচর্চার তালিম দেওয়া শুরু করি," মোহন সিং বলে চলেন।

অগ্নিপথ শুরু হওয়ার পর থেকে প্রশিক্ষণ প্রায় বন্ধই হয়ে গেছে। "শরীরচর্চার অ্যাকাডেমিটাকে এখন খেলাধুলার অ্যাকাডেমি বানিয়ে ফেলেছি। ভারোত্তোলন, মুষ্টিযুদ্ধ, কুস্তি শেখানোর জন্য বিশেষজ্ঞদের এনেছি এখানে," প্রত্যয়ী শোনায় তাঁর কণ্ঠ।

অগ্নিপথ নিয়ে অসন্তোষের অন্ত নেই মোহন সিংয়ের, তরুণ প্রজন্মের জন্য এটা আদৌ ভালো নয় সেকথা জানাতেও ভোলেন না তিনি।

বিহারের অনেক নিম্ন মধ্যবিত্ত পরিবারই সরকারি চাকরি, বিশেষত সামরিক বাহিনীতে কাজের ভরসায় থাকেন। বাচ্চারা যেমন দশ ক্লাসের পরীক্ষার পর থেকেই সেনাবাহিনীর জন্য প্রস্তুতি নেওয়া শুরু করে এই আশায় যে কোনওমতে যদি ওই চাকরিটা লাগিয়ে দিতে পারে, পরিবারের পরের কয়েক প্রজন্মের ভবিষ্যৎটা অন্তত দাঁড়িয়ে যাবে।

"কিন্তু অগ্নিপথে যাঁরা চাকরি পেয়েছেন তাঁদের পরিবার মোটেই খুশি নয়, সবাই জানে ও চাকরির মেয়াদ মোটে চার বছর। আর তার পর আরেকটা সরকারি চাকরির প্রস্তুতি নেওয়ার মতো যথেষ্ট মনোবল কী আর থাকবে কারও?" সাফ জানান তিনি।

২০২৪-এর সাধারণ নির্বাচনে ভারতীয় জনতা পার্টির (বিজেপি) বেহাল দশায় বিহারের তরুণ প্রজন্মের এই জমে ওঠা রাগই ফুটে উঠছে যেন। ২০১৯-এ বিপুলভাবে জিতে নেওয়া ৩৯ আসনের ৯টিই এবার ইন্ডিয়া জোটের কাছে খুইয়েছে জাতীয় গণতান্ত্রিক জোট (ন্যাশনাল ডেমোক্রেটিক অ্যালায়েন্স)। তার মধ্যে বিজেপির হারানো আসন সংখ্যা পাঁচ আর নীতিশ কুমারের জনতা দলের (সংযুক্ত) চার।

আরার লোকসভা আসনে, দুবারের বিজেপি সাংসদ, প্রাক্তন কেন্দ্রীয় মন্ত্রী ও আমলা আর. কে. সিং হেরেছেন কমিউনিস্ট পার্টি অফ ইন্ডিয়া এমএল (লিবারেশন) নেতা সুদামা প্রসাদের কাছে। ২০১৯ সালে মোটামুটি ১.৫ লাখ ভোটের ব্যবধানে জিতেছিলেন আর.কে. সিং। ২০২৪ সালে সুদামা প্রসাদের কাছে এবার তিনিই হেরেছেন প্রায় ৬০,০০০ ভোটে।

২০২৪ সালের ফলপ্রকাশের পরে পরেই, বিহারের যুবা প্রজন্ম ও তাঁদের পরিবারের মধ্যে অগ্নিপথের বিরুদ্ধে এই ক্ষোভের আঁচ পেয়ে বিহারে বিজেপির জোটসঙ্গী নীতিশ কুমারের জনতা দল (সংযুক্ত) এই প্রকল্প পুনর্বিবেচনার দাবি জানায়।

"অগ্নিবীর প্রকল্প নিয়ে ভোটারদের মধ্যে রাগ আছে। যে যে বিষয়ে আমজনতার আপত্তি, আমাদের দল সেই সমস্ত ত্রূটি দূর করতে চায়," নিউ ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসে এমন উক্তি করেন জেডিউ নেতা কেসি ত্যাগী।

২০২২ সালে অগ্নিপথ আসতে দেখা গেল গত বছরের সাধারণ নিয়োগে যাঁরা প্রথম পর্যায়ে নির্বাচিত হয়েছিলেন অগ্নিপথের তাতে পুড়লেন তাঁরাও। ২০২১-এ ওই হাড়ভাঙা কসরতের পরীক্ষায় তো অনেকেই উত্তীর্ণ হয়েছিলেন। শুধু লেখা পরীক্ষাটাই যা বাকি ছিল। কিন্তু কেন্দ্রীয় সরকার থেকে তাঁদের মনোনয়নও বাতিল হল, বলা হল যারা পরীক্ষাগুলো পাশ করেছেন, নতুন প্রকল্পের আওতায় আবার নতুন করে গোটা প্রক্রিয়াটার মধ্যে দিয়ে যেতে হবে তাঁদেরও।

মোহন সিং জানান যে তাঁর বিশ্বাস, "এহেন সিদ্ধান্তের জেরে অনেক ছেলেমেয়ে আত্মঘাতী হয়েছে। হবে নাই বা কেন? ডাক্তারি আর আরও নানান জরুরি শংসাপত্র পাইয়ে দেবে বলে কথা দেওয়া জোচ্চোর সব ফড়ে-দালালদের দাবি মেটাতে কত ঋণের বোঝা ঘাড়ে চেপেছে, জমি বিক্রি করতে হয়েছে, তার কোনও হিসেব আছে? তাছাড়া সেনাদলে ঢোকার শেষতম আর আদতে সফল চেষ্টাটার পর অনেকেরই তো বয়সসীমা পেরিয়ে গেছে।"

সফল পরীক্ষার্থীদের নিয়োগ বাতিল করায় তিক্ত প্রতিক্রিয়ার জেরে আদালতেও সিদ্ধান্তটি আপত্তির মুখে পড়ে। কিন্তু দিল্লি উচ্চ আদালতের তরফে প্রকল্পটিকে বৈধ বলে দাবি করা হয়। আর সুপ্রিম কোর্ট দিল্লি উচ্চ আদালতের নির্দেশকে চ্যালেঞ্জ করা কোনও আবেদনই বিবেচনা করতে অস্বীকার করে।

যাঁরা সেবার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন তাঁদেরই অন্যতম ওবিসি-ভুক্ত তেইশ বছরের বিট্টু যাদব। "২০২১ সালে দৌড় আর আরও সব শারীরিক কসরতের পরীক্ষায় তো পাশ করেই গেছিলাম। লেখা পরীক্ষাটাই শুধু বাকি ছিল – কিন্তু অগ্নিপথ এসে গোটা নিয়োগটাই বাতিল হয়ে গেল," থমথমে গলায় বলেন তিনি। অথচ একুশ বছর পেরিয়ে গেছে বলে অগ্নিবীরে ঢোকার চেষ্টাটাও করতে পারেননি বিট্টু।

এখন ঝাড়খণ্ডের একটা ইস্পাত তৈরির কারখানায় কাজ করেন তিনি। "সেনাদলে যোগ দেওয়াটা একটা আবেগের মতো ছিল আমার কাছে," তিনি বলেন। "কিন্তু অগ্নিপথ আমার কেরিয়ারটা ছারখার করে ছেড়েছে।"

তিন ভাইয়ের মধ্যে সবচেয়ে ছোটো বিট্টু, তাঁদের বাবা পেশায় চাষি। বাকি দুই ভাই বেসরকারি ক্ষেত্রে কর্মরত আছেন, কিন্তু বাবা চাইতেন ছোটো ছেলে একটা সরকারি চাকরিতে ঢুকুক। সেজন্যই ভারতীয় সেনাবাহিনীতে ঢোকার প্রস্তুতি নেবেন বলে ঠিক করেন বিট্টু, কারণ তাতে দুটো স্বপ্নই একসঙ্গে পূরণ হতে পারবে: একটা তাঁর নিজের, সেনাদলের জওয়ান হওয়া আর আরেকটা বাবার – বিট্টুকে সরকারি চাকুরে হতে দেখার স্বপ্ন।

"এখন," ক্লান্ত স্বরে জানান তিনি, "সরকারি চাকরি পাওয়ার জন্য যে বাড়িতে কী চাপ! আসলে, বাড়ির লোকের থেকে দূরে থাকব বলেই ঝাড়খণ্ডের এই ইস্পাত কারখানায় কাজ নিয়েছি।"

"ঝাড়খণ্ড না গেলে হয়তো মানসিক চাপে আত্মহত্যাই করতাম।"

অনুবাদ: রম্যাণি ব্যানার্জী