হোলি পরবে মেতেছেন সাহারিয়ারা

রাজস্থানের মামোনি গ্রাম। সেখানে আগেভাগেই শুরু হয়ে যায় হোলির প্রস্তুতি। হোলি নিয়ে উৎসাহেরও কমতি নেই। থাকবেই বা কেন, সেখানে যে হোলি চলে মার্চের গোটা এক সপ্তাহ ধরে! এমনিতে বারান রাজস্থানের দরিদ্রতম জেলাগুলোর একটা। তাই এ গ্রামের মানুষের কাছে হোলি শুধু উৎসব নয়, বরং ঈশ্বর আর প্রকৃতির প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশের সময়।

হোলির আগের রাতে আগুন জ্বালিয়ে উৎসবের সূচনা হয়। এই প্রথা অনেক পুরনো। একে ‘হোলিকা’ পোড়ানো বলে। সেদিন গমের শুকনো শিষ দিয়ে আগুন জ্বালানো হয়। অনেককাল আগে, হোলিকা পোড়ানোর পরের দিন গমের ওই পোড়া ছাই বা রাখ মাখিয়েই একে অপরকে শুভেচ্ছা জানাতেন গ্রামবাসীরা। পরবর্তীকালে ছাইয়ের বদলে জায়গা করে নেয় গুঁড়ো রং কিংবা আবির, যা দিয়ে এখন হোলি খেলে সারা দেশের মানুষ।

অন্যত্র হোলির ধর্মীয় তাৎপর্য থাকতে পারে, কিন্তু কৃষিজীবী সম্প্রদায়গুলোর কাছে হোলি মানেই বসন্ত আর ফসল কাটার দিন! আনন্দ আর আশার দিন!

মামোনিরই এক কৃষক সীতা মেহতা। গোবর দিয়ে গড়েছেন ছোটো ছোটো মোষের আদল। যে দেবতারা সারা বছর সীতা, তাঁর পরিবার আর তাঁদের গোরু-ছাগলদের ভালো রাখেন, তাঁদের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতেই এই মূর্তি গড়া। মূর্তিতে একটা বড়ো মহিষ দেখা যাচ্ছে। সামনে জল আর ঘাস খাচ্ছে কয়েকটা ছোটো মহিষ। সঙ্গে রয়েছে ভগবান কৃষ্ণের ক্ষুদ্র প্রতিকৃতিও।

রাজস্থানের সবচেয়ে বঞ্চিত সম্প্রদায়গুলির মধ্যে একটি হল সাহারিয়া। এই জনজাতির আবাসস্থল বরান। সাহারিয়ারা মূলত অধুনা পূর্ব রাজস্থানের (তৎকালীন মধ্যপ্রদেশে) জঙ্গলে বসতি স্থাপন করেছিলেন। এই সম্প্রদায়ের প্রবীণদের স্মৃতিতে এখনও ভাসে সেই সময়ের কথা, যখন তাঁদের দাদু-ঠাকুমারা জঙ্গলে জঙ্গলে ঘুরে বেড়াতেন খাবার সংগ্রহের আশায়। তাঁরা বলেন, অন্যান্য রাজ্যের মানুষ এসে যখন তাঁদের জমিজমা দখল করে সেখানকার বাসিন্দাদেরই নিজেদের আবাসভূমি থেকে তাড়িয়ে দিয়েছিল, তখন থেকেই বদলাতে শুরু করে পরিস্থিতি। সাহারিয়াদের সেই বন এখন সরকারের!

সাহারিয়ারা কখনওই কৃষিকাজ করতেন না। বনবাসী এই জনজাতি আগলে রাখত নিজেদের জঙ্গল। বন্য ওষধি এবং ভোজ্য উদ্ভিদ সম্পর্কে অমূল্য জ্ঞান ছিল তাদের। বছরের পর বছর ধরে তাদের নিজস্ব সংস্কৃতি ও রীতিনীতিগুলিকে এভাবেই বাঁচিয়ে রেখেছিল তারা। কিন্তু যখন সর্দার, জাট এবং অন্যান্য শক্তিশালী সম্প্রদায়গুলি এই অঞ্চলের দখল নেয়, তখন থেকেই তারা সাহারিয়াদের ক্ষমতা কেড়ে নেওয়ার জন্য নিজস্ব নিয়মকানুন এবং কৃষিপদ্ধতির প্রচলন শুরু করে।

ধীরে ধীরে, ভারতীয় বন আইন (১৯২৭)-এর দোহাই দিয়ে জঙ্গল কেটে সাফ করে ফেলে সরকার, যাতে প্রচলিত কৃষিপদ্ধতির জন্য আরও জমিজায়গা তৈরি করা যায়। তখন বাধ্য হয়ে নতুন জমির মালিকদের জন্য ন্যূনতম কিংবা বিনা পারিশ্রমিকে বেগার খাটতে শুরু করে সাহারিয়ারা। জঙ্গলে তাদের আর কোনও প্রবেশাধিকার না থাকায় ধীরে ধীরে তাদের নিজস্ব বহু ঐতিহ্য এবং সমাজব্যবস্থা হারিয়ে যেতে শুরু করে। তাদের বেশিরভাগ পুরনো খাদ্যের উৎসও তত দিনে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছে। কিষাণগঞ্জ তালুকের মতো এলাকায় পরিস্থিতি আরও ভয়ানক, যেখানে সাহারিয়াদের উপর চাপিয়ে দেওয়া হচ্ছে ঋণের বোঝা। এমনকি, ১৯৭৬ সালের বন্ধুয়া মজদুরি (প্রতিরোধ) আইনও বাঁচাতে পারেনি সাহারিয়াদের।

হোলির ফসল বোনার উৎসবের সময়টা আমার কেটেছিল এই সাহারিয়াদের সঙ্গেই, যাঁরা দশকের পর দশক ধরে বড়ো কৃষকদের হয়ে ভূমিদাস হিসেবে কাজ করে আসছেন। উৎসবের সপ্তাহে রোজ সন্ধ্যায় সাহারিয়া সম্প্রদায়ের সকলে জড়ো হতেন গান গাইতে। পরিবেশন করা হত নাটকও। উৎসবের প্রথম দিনটি মূলতঃ খাদ্য, পরিবার এবং প্রার্থনার জন্যই উৎসর্গ করা হত।

তবে প্রবীণেরা যতক্ষণ না নিকটবর্তী একটি মন্দিরে যাত্রা না করেন, ততক্ষণ পর্যন্ত উৎসব অসম্পূর্ণই থেকে যায়। এই মন্দিরটি ভগবান হনুমান এবং স্থানীয় সাধক সিদ্ধ বাবার সম্মানে গড়া হয়েছিল। সেখানে সম্প্রদায়ের প্রবীণেরা তাঁদের বাড়ির নিরাপত্তা এবং ভালো ফসলের জন্য প্রার্থনা করতেন। আগে সমস্ত যুবাপুরুষও প্রবীণদের সঙ্গে দল বেঁধে মন্দিরে যেতেন, পথে যেতে যেতে গান গাইতেন এবং সারাদিন প্রার্থনা করতেন। অথচ আজ তাঁদের দুঃখ যে, বছর বছর মন্দিরে দর্শনার্থীর সংখ্যা উত্তরোত্তর কমছে। তাঁদের আশঙ্কা, হয়তো আগামী প্রজন্মের সঙ্গে সঙ্গে হারিয়ে যাবে সাহারিয়াদের এই ঐতিহ্যও।

সম্প্রদায়ের এক প্রবীণ সদস্য দেবীলাল সাহারিয়া। দেবীলালজি একাধারে কৃষক এবং লোকসংগীত শিল্পী। তিনি গান করেন এবং ঢোল বাজান। নিজের জমির মালিকানা ধরে রাখার জন্য বহুদিন ধরে এক অসম যুদ্ধ লড়ছেন তিনি। তাঁর কথায়, “আদালত এবং সরকার আমাদের প্রমাণ দেখাতে বলছে যে গত তিন প্রজন্ম ধরে এই জমি আমাদের। আমরা কেমন করে সেটা লিখিত নথির সাহায্যে প্রমাণ করব? জঙ্গলের কি কোনও মালিকানা হয়?” রাষ্ট্রই জঙ্গলের মালিক, এই ঔপনিবেশিক ধারণাকে বদলানোর বিস্তর চেষ্টা করেছিল ২০০৬ সালের বন অধিকার আইন (এফআরএ)। কিন্তু বাস্তবে বন-প্রশাসন এবং আমলাতন্ত্রকে সে সব কথা বোঝানো সহজ নয়।

রাজ্য সরকারের একটি প্রকল্পের অধীনে দেবীলালজির জন্য ২০ বিঘা (অথবা ১০ একর) জমি বরাদ্দ করা হয়েছিল। কিন্তু এখনও দেবীলালজি মাত্র ১২ বিঘা জমির মালিক। বাকি জমি গিয়েছে অন্য এক জনের হাতে, যিনি আবার উচ্চবর্ণের! তবে সরকার তাঁর জন্য জমি বরাদ্দ করলেও দেবীলালজির কাছে তা প্রমাণ করার মতো কোনও নথি নেই। তিনি বলছেন, “আমরা নিজেদের জমিতে ফলানো ফসল খেতে পাই। কিন্তু বাকি ফসলের কী হয়, তা কোথায় যায় বা কত দামে বিক্রি হয়, সে সব সিদ্ধান্ত আমাদের হাতে নেই।” দীর্ঘশ্বাস ফেলে প্রবীণ বলেন, “আমরা চাই না আমাদের সন্তানদের ভাগ্যও আমাদের মতো হোক!”

কল্পবৃক্ষ নামে এক এনজিও-র সদস্য মীনাল তৎপতি বলছেন, “বনভূমির উপর স্থানীয় সম্প্রদায়গুলির অধিকারকেই স্বীকৃতি দেওয়ার চেষ্টা করে এফআরএ আইন, যাতে সাহারিয়াদের মতো অন্য সম্প্রদায়গুলির প্রতি ঐতিহাসিক অবিচার কিছুটা হলেও দূর হয়। এই আইন সংশ্লিষ্ট জমিটিকে পূর্ববর্তী সমস্ত দায়বদ্ধতা এবং আইনি জটিলতা থেকে মুক্ত করার অনুমতি দেয়, যার মধ্যে রাজ্য কিংবা কেন্দ্রীয় সরকারের যে কোনও আইনের অধীনে নেওয়া ইজারাও পড়ে।”

তবে, মীনাল জানাচ্ছেন, রাজস্থানে এফআরএ আইন বাস্তবায়নের প্রথম দিকের বছরগুলিতে সম্প্রদায়গুলিকে তাদের দাবির সপক্ষে বনবিভাগের পাশাপাশি বেশ কয়েক জন কর্মকর্তার স্বাক্ষর দেখাতে বলা হয়েছিল। “কিন্তু কর্মকর্তারা এ সব স্থানীয় ব্যাপারে সচরাচর ছড়ি ঘোরান না। বরং তাঁরা ধরে নেন যে বনবিভাগই সব দায়িত্ব নেবে। সম্প্রদায়গুলির নিজেদের জমির অধিকারের দাবি জানানো এবং তার পর সেই জমির উপর দখল কায়েম করার জন্য সরকারের তাদের প্রতি সহানুভূতিশীল দৃষ্টিভঙ্গিও থাকা দরকার, যা এই কর্মকর্তাদের মধ্যে অনুপস্থিত বলেই আমার মনে হয়। এফআরএ আইনের অধীনে প্রক্রিয়াগুলি ত্বরান্বিত করার জন্য রাজ্য সরকারের অবিলম্বে পদক্ষেপ নেওয়া প্রয়োজন। সেই সঙ্গে এই ধরনের সম্প্রদায়গুলিকে তাদের জীবিকার উৎস- অর্থাৎ তাদের জমিজমা সুরক্ষিত করতেও সাহায্য করা প্রয়োজন।”

স্থানীয় সংগঠনগুলির কর্মীদের বিশ্বাস, সাহারিয়ারা দুর্বল, কারণ তাঁরা জমিতে নিজেদের অধিকার সুনিশ্চিত করার জন্য কখনও জোর খাটাননি। গত কয়েক দশক ধরে, গ্রামবাসীরা শোষিত হয়ে আসছেন। যে কোনও মুহূর্তে তাঁদের জমিজমা, বাড়িঘর কেড়ে নেওয়া হতে পারে, এই ভয় নিয়েই তাঁরা এতকাল বেঁচে আছেন। ২০০২ সালের দিকে যখন জেলায় তীব্র ক্ষুধার প্রকোপ দেখা দিল, তখনই সাহারিয়া সম্প্রদায় প্রথম সমাজকর্মীদের নজরে আসে। সাহারিয়া সম্প্রদায়ের শিশুরা সে সময় অপুষ্টিতে ভুগছিল এবং মারা যাচ্ছিল।

দেবীলালজি জানাচ্ছেন, এনজিওগুলি সাহারিয়াদের জমির অধিকারের জন্য আইনি পদক্ষেপ নেওয়ার ক্ষেত্রে সাহায্য করে আসছে বটে, কিন্তু তাদের সেই প্রচেষ্টা বিশেষ সফল হয়নি। সম্প্রদায়ের অন্য সদস্যরাও শোনালেন একই গল্প। আমাদের সাক্ষাতের শেষে, দেবীলালজি বার বার জোর দিয়ে বললেন, আমি যেন হোলি উদযাপন করতে আগামীকালও তাঁর বাড়িতে যাই।

পরের দিন, সবাই রং খেলার জন্য প্রস্তুত। আনন্দে ভরে ওঠে চারদিক। দুষ্টুমি করার অজুহাত হিসেবে উৎসবের দিনটার সদ্ব্যবহার করে নেয় শিশুরাও! তবে বয়স্কদের কথায়, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এই উদযাপন যেন আরও উগ্র হয়ে উঠেছে। তাঁদের কাছে তো হোলি মানে এখনও ফসল কাটার আগে কৃতজ্ঞতা প্রকাশের দিন!

তবু, এসবের মাঝেও অনিশ্চিত হয়েই থেকে যায় সাহারিয়াদের ভবিষ্যৎ! তাঁদের সন্তানদের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা করা ক্রমশ আরও কঠিন হয়ে উঠতে থাকে, কারণ নিজেদের জমিতেই তাঁদের কোনও প্রবেশাধিকার নেই, নেই সেই জমিকে নিজের বলে প্রমাণ করার মতো কোনও নথিও। ‘আচ্ছে দিন’ বারানের মানুষের কাছে এখনও পৌঁছয়নি।

‘হোলি’ শব্দটি এসেছে ‘হোলিকা’ থেকে। কিংবদন্তি অনুসারে, হোলিকা হল দৈত্যরাজ হিরণ্যকশিপুর দুষ্ট বোনের নাম। হিরণ্যকশিপু ছিলেন মুলতানের সর্বশক্তিমান রাজা এবং ভগবান বিষ্ণুর ভক্ত, যিনি তাঁর ভক্তির প্রতিদান হিসেবে তাঁকে এক বিশেষ বর দিয়েছিলেন। কিন্তু নিজের এই বিশেষ ক্ষমতা হিরণ্যকশিপুকে অহংকারী করে তুলেছিল। তিনি নিজেকে দেবতা ভাবতে শুরু করেছিলেন এবং তাঁর রাজ্যের সকল প্রজাকে বাধ্য করেছিলেন যে তাঁকে দেবসম ভাবতে হবে। কিন্তু তাঁর নিজের ছেলে প্রহ্লাদ ছিল কেবল ভগবান বিষ্ণুর প্রতিই নিবেদিতপ্রাণ। ক্রোধে রাজা তাঁর পুত্রকে কঠিন শাস্তি দেন, কিন্তু প্রহ্লাদের মন বদলায়নি। এ বার আসল গল্পটা হল, শেষমেশ প্রহ্লাদের মাসি হোলিকা তাকে ভুলিয়েভালিয়ে নিয়ে গিয়ে কাঠের এক চিতার উপর বসিয়ে দেন। নিজেও গিয়ে বসেন সেই চিতায়। কিন্তু হোলিকা নিজে একখানা অগ্নিরোধী শাল পরেছিলেন। যাই হোক, যখন আগুন জ্বলতে শুরু করল, তখন শালটি হোলিকার কাছ থেকে উড়ে গিয়ে জড়িয়ে গেল প্রহ্লাদের গায়ে, আর হোলিকা নিজেই মারা গেলেন! এরপর ভগবান বিষ্ণু আবির্ভূত হয়ে হত্যা করলেন রাজা হিরণ্যকশিপুকে। পরের দিন সকালে, রাজ্যের লোকেরা সেই আগুন থেকে ছাই নিয়ে নিজেদের কপালে লাগিয়েছিল, যাতে তারা মনে রাখতে পারে যে, মন্দকে পরাজিত করে ভালো জয়ী হয়েছে।

বিশেষ ধন্যবাদ: সাহারিয়া সম্প্রদায়; কপিল জৈন; রাজু মেহতা; বিশাল সিং।

অনুবাদ: শ্রমণা মজুমদার