‘जिन्हें नहीं पता वे हमारे खाने को कचरा समझेंगे’

कौशल्या कहती हैं, "बारिश के बाद मुस्केनी की हरी-कोमल पत्तियां ज़्यादा मीठी लगती हैं. धूप में [गर्मियों में] इसकी पत्तियां झुलस जाती हैं और सख़्त हो जाती हैं." कौशल्या अपने रसोईघर में हैं जो उनके दो कमरों के पक्के मकान के बरामदे में बना हुआ है. हमसे बातें करते हुए उन्होंने प्रेशर कुकर में धुली हुई अरहर की दाल के साथ मुस्केनी के पत्ते डाले और कुछ हरी मिर्च, हल्दी और नमक डालकर गैस पर चढ़ा दिया.

कौशल्या आगे बताती हैं, “मुस्केनी भाजी अरहर और चने की दाल के साथ अच्छी लगती है.” कौशल्या बहुत उत्साहित होकर हमें मुस्केनी के पत्तों से बनने वाले ज़्यादा से ज़्यादा व्यंजनों के बारे में बताने लगती हैं. मुस्केनी, छत्तीसगढ़ में प्राकृतिक रूप से उगने वाला पौधा है जिसे अक्सर दाल के साथ पकाया जाता है. कुकर में जब तक तीन-चार सीटियां बजेंगी, उतनी देर में छौंक लगाने के लिए उन्होंने लहसुन की पूरी कली छीलकर, टमाटर, प्याज़ और कुछ सूखी लाल मिर्च निकालकर एक कोने में रख लिया. टमाटर और प्याज़ काटने के लिए वह पनिकी (जिसे पेंहसुल भी कहते हैं) का इस्तेमाल करती हैं, जिसमें लड़की के टुकड़े पर एक ओर ब्लेड लगा होता है. परंपरागत घरों में अभी भी सब्ज़ियां काटने के लिए चाकू, छुरी के बजाय पेंहसुल का इस्तेमाल किया जाता है.

कौशल्या बताती हैं, “मेरे गांव में, ऐसी बहुत सी जंगली सब्ज़ियां उगती हैं. मेरी मां जानती हैं कि किस सीज़न में इनमें से कौन सी सब्ज़ी पकानी है. वैसे तो ये सब्ज़ियां पूरे साल उगती हैं, लेकिन केवल कुछ ही मौसमों में इनका स्वाद बेहतरीन होता है.” कौशल्या अब रायपुर के अमानका में रहती हैं, जहां जून से अगस्त तक तिहरी फुट्टू (मशरूम की एक स्थानीय प्रजाति) की अच्छी पैदावार होती है. बस इसे प्याज़, टमाटर और मिर्च के साथ भून लो, और स्वादिष्ट व्यंजन तैयार. वह कहती हैं, “मैं ढेर सारी घर ले जाती हूं. इसका स्वाद मीट जैसा होता है.”

कौशल्या गिडलेहरी, महासमुंद ज़िले के झलप गांव की हैं, जो बारनवापारा के पहाड़ी जंगलों के पास है. बचपन में उन्होंने अपनी मां को जंगली पत्तेदार साग इकट्ठा करते और पकाते देखा था. साल 2008 में शादी के बाद वह रायपुर आ गईं और अब अमानाका में रहती हैं जो एक दलित बस्ती है. वह बताती हैं, “घर में दूसरा कोई सदस्य चीज़ें इकट्ठा नहीं करता.” उनके पति तो राशन ख़रीदने भी नहीं जाते. “उनके मुताबिक़ हरी सब्ज़ियां बहुत महंगी हैं, तो बेहतर है कि हम सब्ज़ियां न ही खाएं.”

कौशल्या (31) रायपुर के एक निजी आवासीय स्कूल में माली का काम करती हैं. यहां भी वह अपनी मां की तरह जंगली पत्तेदार साग ढूंढ़ती हैं, जो आमतौर पर छत्तीसगढ़ के रसोईघरों में पकने वाली मुख्य सब्ज़ी है. चलते हुए वह अलग-अलग झाड़ियां, लताएं और पौधे दिखाती जाती हैं और हर एक के लिए झटपट एक व्यंजन बता देती हैं, "उल्ला भाजी को लहसुन और मिर्च के साथ बनाओ. बोहार भाजी को इमली के साथ पकाओ. ये सारी सब्ज़ियां खेतों या नहर के किनारे अपने आप उगती हैं. कोई इन्हें बोता नहीं.”

कमरछठ के त्योहार के लिए कौशल्या बताती हैं, "मैं यहां [स्कूल के कैंपस से] सात-आठ तरह के साग इकट्ठा करती हूं.” यह त्योहार भादो के महीने (अगस्त-सितंबर) में छत्तीसगढ़ की महिलाएं मनाती हैं. कमरछठ का पर्व महिलाएं सुरक्षित प्रसव, स्वस्थ संतान और प्रजनन स्वास्थ्य के लिए एक दिन का व्रत रखकर मनाती हैं.

वह बताती हैं, "मेरी मां हमारे खेत से जमा किया हुआ पसहर चावल (जंगली लाल चावल) भेजती हैं, तो मुझे उपवास के लिए कुछ भी ख़रीदने की ज़रूरत नहीं पड़ती.” उपवास खोलने के लिए महिलाएं ऐसी फल, सब्ज़ियां और चावल खाती हैं, जिनकी फ़सल हल से जोते बिना तैयार हुई हो और वे व्यावसायिक खेती से बाहर हों.

कौशल्या के पति जीतू की उम्र चालीस के आसपास है, और वे दिहाड़ी मज़दूरी करते हैं. जीतू हफ़्ते में क़रीब 2000-2500 रुपए कमा लेते हैं, जबकि कौशल्या की मासिक आय 8000 रुपए है. उनके तीन बच्चे हैं - दो बेटे और एक बेटी. जिनमें से एक बेटा-बेटी जुड़वां हैं. उनके बच्चे भाजी खाना बहुत पसंद करते हैं. कौशल्या मुस्कुराते हुए कहती हैं, “भाजी बनाना बहुत आसान है, मेरी ग्यारह साल की बेटी भी बना लेती है. बस मिर्च, लहसुन और टमाटर का सादा छौंक डालो, कोई भी भाजी स्वादिष्ट बन जाएगी.”

वह कहती हैं, “जो लोग इसे जानते हैं वे इसे ज़रूर खाएंगे. लेकिन बाक़ी लोग इसे कचरा समझेंगे. अगर खेतों में दवाई [कीटनाशक] न डाली जाए, तो हमारे घुटनों तक जंगली साग उग आएंगी.” तभी प्रेशर कुकर की आख़िरी सीटी बजती है. खाना तैयार है.

अनुवाद: प्रतिमा