“मेरा धागा ख़त्म हो गया है। नकदी भी ख़त्म होने लगी है। लेकिन मैं लॉकडाउन के कारण सेठ को [तैयार] साड़ी नहीं दे सकता,” बुढ़वर गांव में चंदेरी कपड़ों के बुनकर, सुरेश कोली कहते हैं।
कोविड-19 लॉकडाउन शुरू हुए मुश्किल से एक सप्ताह हुए थे, जब 31 वर्षीय सुरेश के पास धागों की जो आख़िरी रील बची थी, बुनाई करने से वह भी ख़त्म हो गई। पूरी तरह से तैयार तीन साड़ियां पड़ी हुई थीं, जो प्राणपुर गांव के चंदेरी वस्त्रों के व्यापारी, सेठ आनंदी लाल को सौंपी जानी थीं।
बुनकर का गांव उत्तर प्रदेश के ललितपुर जिले में, बेतवा नदी पर बने राजघाट बांध के पास है। चंदेरी शहर, नदी के उस पार, मध्य प्रदेश के अशोक नगर जिले में है, जो उसी नाम से हथकरघा वस्त्रों का केंद्र है। सेठ का गांव, प्राणपुर, इस शहर के क़रीब है।
बुढ़वर और चंदेरी – जो सड़क मार्ग द्वारा एक दूसरे से 32 किमी दूर हैं – के बीच, यूपी-एमपी सीमा पर पुलिस ने बैरिकेड लगा दिए हैं, जिसके कारण सुरेश इस लॉकडाउन में आनंदी लाल से दूर हो गए हैं। “मुझे समझ नहीं आ रहा है कि क्या हो रहा है। जो लोग दिल्ली से घर लौट रहे थे, उन्हें पुलिस पकड़ कर ले गई,” सुरेश कहते हैं। “हमारे गांव को कभी बीमारी कैसे हो सकती है? लेकिन सरकार ने हमारे जिले को बंद कर दिया है और हमारा जीवन अस्त-व्यस्त हो गया है।”
सुरेश ने आनंदी लाल से तीन साड़ियों के 5,000 रुपये मांगे थे। “उन्होंने केवल 500 रुपये यह कहते हुए भेजे कि बाजार खुलने तक पूरा भुगतान नहीं होगा,” वह बताते हैं।
लॉकडाउन से पहले सेठ, सुरेश को कच्चे माल – कपास और रेशम के धागे, और ज़री के धागे देते – और उनसे साड़ी, दुपट्टे, स्टोल, मुलायम कपड़े या सिर्फ कपड़े बुनने के लिए कहते थे। वह उन्हें डिज़ाइन भी देते थे। हर ऑर्डर के हिसाब से दरें तय होती थीं और भुगतान डिलीवरी के समय, हमेशा नक़द में किया जाता था।
लॉकडाउन से पहले सुरेश और श्यामबाई कोली के पास हमेशा काम रहता था। ‘ मुझे बुनाई में मज़ा आता है। इसके बिना , मुझे नहीं पता कि क्या करना है ,’ सुरेश कहते हैं
लॉकडाउन ने व्यापारियों और बुनकरों के बीच इस नियमित व्यवस्था को बिगाड़ दिया है। अप्रैल के पहले सप्ताह में, सुरेश को काम जारी रखने के लिए और भी धागे और ज़री की आवश्यकता थी, और उन्हें अपना परिवार चलाने के लिए पैसों की ज़रूरत थी। उन्होंने परेशानी में आनंदी लाल को रोज़ फ़ोन करना शुरू कर दिया। आख़िरकार, सेठ 27 अप्रैल को बैरिकेड के पास सुरेश से मिलने को तैयार हो गए। उन्होंने सुरेश को धागे की रील के साथ अग्रिम राशि के रूप में 4,000 रुपये दिए और मई के अंत तक चार साड़ियों की बुनाई करने के लिए कहा। बाकी भुगतान बुनकर को बाद में किया जाएगा, उन्होंने कहा।
सुरेश और उनके परिवार का संबंध अनुसूचित जाति के रूप में सूचीबद्ध पारंपरिक बुनकर समुदाय, कोली (जिसे ‘कोरी’ भी कहते हैं) से है। सुरेश ने लगभग 14 साल पहले अपने पिता से बुनाई सीखी थी। चंदेरी शहर और उसके आसपास के इलाक़ों में कपड़े की बुनाई करने वाले अधिकतर कोली और अंसारी, एक मुस्लिम ओबीसी समुदाय, हैं।
दिसंबर 2019 में जब हम उनसे मिले, तो करघे पर सुरेश की हरकतें पियानोवादक की तरह थीं – वह लीवर और लकड़ी की पट्टी को ऊपर और नीचे, बाएं और दाएं इस अंदाज़ से चला रहे थे कि उसकी आवाज़ पूरे कमरे में गूंज रही थी। सूती बाना को व्यवस्थित रूप से रेशम ताना में बुना जा रहा था। लॉकडाउन से पहले, वह आमतौर पर हर दिन 10 घंटे करघा पर बैठते थे, यदि ऑर्डर ज़्यादा होता तो कभी-कभी 14 घंटे भी बैठते थे।
चंदेरी कपड़े की जालीदार क्वालिटी गैर-गोंदरहित कच्चे धागे के उपयोग से प्राप्त होती है। इस धागे से हाथ की बुनाई द्वारा जितने भी माल तैयार होते हैं, उनमें चंदेरी साड़ी की मांग सबसे ज़्यादा है। इसके कोमल रंग, रेशमी चमक, और सोने की ज़री के बॉर्डर और बूटी इसकी विशिष्टता में वृद्धि करते हैं। चंदेरी क्षेत्र में पिछले 500 वर्षों से बुनी जा रही साड़ी को 2005 में भौगोलिक संकेत (जीआई) का प्रमाणपत्र मिला।
चंदेरी शहर में, व्यापार संकट में है। बुनकरों को भुगतान के लिए सेठों से मोल-तोल करना पड़ रहा है। फुटकर मांग कम होने से वे सबसे ज्यादा प्रभावित हुए हैं
एक साधारण साड़ी की बुनाई में चार दिन लग सकते हैं, सुरेश बताते हैं। लेकिन ज़री बूटी वाली एक साड़ी को बुनने में, डिज़ाइन की जटिलता के आधार पर, 8 से 30 दिन लग सकते हैं। गति के सामंजस्य और घंटों तक गहन ध्यान के बाद अंततः हर एक अद्वितीय चंदेरी साड़ी बनती है।
लॉकडाउन से पहले, सुरेश के पास, सिवाय मानसून के दो महीनों के – जून के अंत से अगस्त के अंत तक, जब कपास के धागे में नमी आ जाती है – साल भर काम होता था। “यह लंबे घंटों तक थकाऊ काम होता है। लेकिन मुझे बुनाई में मज़ा आता है। यह मुझे भोजन और आजीविका प्रदान करता है। इसके बिना, मुझे नहीं पता कि क्या करना है। हमारे पास जीवनयापन के लिए ज़मीन नहीं है और न ही इस संकट से बचने के लिए हमारे पास कोई बचत है,” सुरेश कहते हैं।
चंदेरी के बुनकर आमतौर पर किसी उत्पाद के थोक मूल्य का लगभग 20-30 प्रतिशत कमाते हैं। एक साधारण साड़ी, साधारण पल्लू के साथ, जिसे सेठ खुदरा विक्रेताओं को 2,000 रुपये में बेचता है, सुरेश को उसके केवल 600 रुपये मिलते हैं। इसकी बुनाई में चार दिन का समय लगता है। उनके द्वारा बुनी गई ज़्यादातर साड़ियां थोक में 5,000 रुपये में बिकती हैं, और प्रत्येक की बुनाई में आठ दिन लगते हैं। जटिल बूटी के काम वाली साड़ी 20,000 रुपये तक में बिक जाती है और उसकी बुनाई में एक महीने तक का समय लगता है। ज़्यादा जटिल डिज़ाइनों वाली साड़ी से बुनकर 12,000 रुपये तक कमा सकते हैं।
बुढ़वर में सुरेश के तीन कमरे के घर में दो हथकरघा एक पूरे कमरे को घेरे हुए हैं, जहां वह अपनी पत्नी, श्यामबाई, पांच वर्षीय बेटी और अपनी मां, चामुबाई के साथ रहते हैं।
ऑर्डर जब नियमित रूप से मिलते हैं, तो दोनों करघे लगातार चलते हैं, जिससे रोज़ाना साड़ी बनती है। सुरेश अपने पिता के द्वारा ख़रीदा गया करघा चलाते हैं। दूसरा करघा श्यामबाई चलाती हैं। दोनों साथ मिलकर, प्रति माह लगभग 10,000-15,000 रुपये कमा लेते हैं।
बाएं: ज़री बूटी के लिए एक डिज़ाइन कार्ड, जो सेठ के द्वारा बुनाई के लिए सुरेश को दिया गया है। दाएं: सुरेश और श्यामबाई के घर में दो करघे एक दूसरे के आमने-सामने
श्यामबाई चंदेरी के एक बुनकर परिवार में पली-बढ़ीं, जहां उन्होंने अपने पिता और भाई से करघा की पेचीदगियों को सीखा। “सुरेश के साथ जब मेरी शादी हुई थी, तो कमरे में केवल एक करघा था। मैं थोड़ी मदद कर सकती थी, लेकिन हम अपनी कमाई नहीं बढ़ा सकते थे। दो साल पहले, हमने 50,000 रुपये का ऋण लिया, मेरे लिए एक नया करघा ख़रीदने के लिए। इससे, हम साड़ियों और कपड़ों की संख्या बढ़ा सकते थे,” श्यामबाई कहती हैं। उन्होंने बुनकरों के लिए एक विशेष योजना के तहत बैंक से जो ऋण लिया था, उसकी 1,100 रुपये की मासिक किस्त वे चुकाते रहे हैं।
कई बार जब सेठ से ऑर्डर कम मिलते हैं, तो श्यामबाई तेंदू के पत्ते एकत्र करने में चामुबाई की मदद करती हैं। चामुबाई जीविका के लिए बीड़ी बनाती हैं और हर 1,000 बीड़ी बनाने के उन्हें 110 रुपये मिलते हैं। लेकिन लॉकडाउन के कारण उनकी आमदनी रुक गई है।
चंदेरी शहर में, व्यापार संकट में है। बुनकरों को भुगतान के लिए सेठ से मोल-तोल करना पड़ रहा है। रिटेल डिमांड कम होने से वे सबसे ज्यादा प्रभावित हुए हैं। अधिकांश बुनकर व्यापारियों या उस्ताद बुनकरों (आमतौर पर, अनुभवी बुनकर जो व्यापारी भी हैं) के लिए काम करते हैं।
अप्रैल के मध्य में, चंदेरी शहर में रहने वाले 33 वर्षीय प्रदीप कोली से उनके सेठ ने कहा था कि “जब तक माहौल नहीं बदलता” मज़दूरी की दरें घटाई जाएंगी – 1,500 रुपये प्रति सप्ताह से घटाकर मात्र 1,000 रुपये। “हमने उनसे बहस की तब जाकर वह इस बात के लिए तैयार हुए कि नई दरें केवल नए ऑर्डर के लिए लागू होंगी मौजूदा ऑर्डर के लिए नहीं। लेकिन माहौल अगर जल्दी नहीं बदला, तो हम बड़ी मुसीबत में फंस जाएंगे,” प्रदीप कहते हैं।
चंदेरी के बुनकरों को लॉकडाउन में मुफ्त सरकारी राशन देने का वादा किया गया था, लेकिन अप्रैल में उन्हें केवल 10 किलो चावल मिले थे। “नगर पालिका के अधिकारियों ने मेरे मुहल्ले का सर्वेक्षण किया और हमें दाल, चावल और आटा [गेहूं का आटा] देने का वादा किया था। लेकिन वास्तविक वितरण के दौरान उन्होंने केवल चावल दिया,” 42 वर्षीय दीप कुमार कहते हैं, जो 24 वर्षों से बुनाई कर रहे हैं। वह अब अपने छह सदस्यीय परिवार के लिए राशन सावधानी से निकाल रहे हैं, और कहते हैं, “पहले कभी भी मैंने अपनी चाय में चीनी डालने से पहले दो बार नहीं सोचा था। न ही कभी मैंने यह सोचा था कि गेहूं की रोटियां रोज़ नहीं बनाई जा सकतीं।”
मोहम्मद रईस मुजावर (बाएं) , एक बुनकर जो अंसारी के लिए काम करते हैं। चंदेरी के बुनकरों को अब कच्चा माल मिलना और कमाना मुश्किल हो रहा है
दीप कुमार के घर में करघे – दूसरा उनके भाई चलाते थे – जल्द ही ख़ामोश हो जाएंगे क्योंकि उनके धागे ख़त्म हो गए हैं। लॉकडाउन से पहले जिन घरों की प्रति सप्ताह औसत आय 4,500 रुपये हुआ करती थी, अब वह घट कर 500 रुपये हो गई है। “मैं [हर हफ्ते] शनिवार को सेठ से पैसे लेने जाता हूं। बुधवार तक, मेरे पास पैसे नहीं बचते हैं,” कुमार कहते हैं।
“पावरलूम जब लोकप्रिय हो गए, तो हम चंदेरी साड़ियों की गिरती मांग के दौर से भी गुज़रे। लेकिन हमने किसी तरह ख़ुद को संभाल लिया। लेकिन मैं इस तरह के संकट को समझ नहीं सकता। कोई आपूर्ति नहीं है, कोई मांग नहीं है, कोई पैसा नहीं है,” 73 वर्षीय तुलसीराम कोली कहते हैं, जो 50 वर्षों से बुनाई कर रहे हैं, और जिन्हें 1985 में राष्ट्रीय पुरस्कार भी मिल चुका है। चंदेरी में उनके घर पर छह करघे हैं, जिन्हें वह, उनकी पत्नी, उनके दो पुत्र और बहू चलाते हैं।
अशोक नगर जिले में भले ही अभी तक कोविड-19 का एक भी मामला सामने न आया हो, लेकिन लॉकडाउन अगर हट भी जाता है, तो हालात को पटरी पर आने में लंबा समय लगेगा।
“मुझे नहीं लगता कि हमें अगले 6-7 महीने तक कोई नया ऑर्डर मिलेगा। उसके बाद भी, हमें उल्लेखनीय मंदी देखने को मिलेगी, क्योंकि लोगों के पास इतना पैसा नहीं होगा कि वे हाथ से बनी साड़ियां ख़रीद सकें। वे पावरलूम वाली [सस्ती] खरीदेंगे,” चंदेरी शहर के एक व्यापारी अमीनुद्दीन अंसारी कहते हैं, जो लगभग 100 हथकरघा बुनकरों के साथ काम करते हैं।
लॉकडाउन से पहले, अमीनुद्दीन को हर महीने 8-9 लाख रुपये के ऑर्डर मिलते थे। उनके ग्राहकों में दिल्ली के कई शोरूम के साथ-साथ बड़े कपड़ों के ब्रांड भी शामिल थे, जो उन्हें कच्चे माल की ख़रीद के लिए अग्रिम भुगतान कर देते थे। अमीनुद्दीन को उम्मीद है कि आने वाले महीनों में कई बुनकर इस काम को छोड़ कर बेहतर भुगतान वाली दैनिक मज़दूरी की ओर चले जाएंगे।
चंदेरी साड़ी अपनी जालीदार क्वालिटी , रेशमी चमक और बूटी वाले डिज़ाइन के कारण आकर्षक होती है ; लेकिन लॉकडाउन में वे बिक नहीं रही हैं
शोरूम और कपड़ों के ब्रांडों ने ऑर्डर को रद्द करना शुरू कर दिया है। सुरेश के सेठ आनंदी लाल, जिनके पास 120 बुनकर काम करते हैं, का कहना है कि आमतौर पर बड़े ब्रांड वाले कई शोरूम ऑर्डर देने के लिए अपने कर्मियों को चंदेरी भेजते हैं। “इस साल जनवरी में हमें [एक बड़े ब्रांड से] 1 करोड़ रुपये का ऑर्डर मिला था। मैंने बुनकरों को वितरित करने के लिए 10-15 लाख रुपये की सामग्री खरीदी थी। लॉकडाउन की घोषणा के लगभग पांच दिन बाद, उन्होंने हमें फ़ोन करके पूछा कि काम की क्या स्थिति है। उसके लगभग 10 दिन बाद, ऑर्डर रद्द कर दिए गए, सिवाय उनके जो पहले से ही करघे पर थे।”
लॉकडाउन से पहले, बुनकर अक्सर कहा करते थे कि साड़ी की बिक्री से होने वाले मुनाफे को काफी हद तक व्यापारियों द्वारा कैसे हथिया लिया जाता है, जो लागत और बुनकरों के भुगतान पर लगे पैसे को काटने के बाद, थोक मूल्य पर लगभग 40 प्रतिशत का लाभ कमाते हैं। दो साल पहले, 34 वर्षीय मोहम्मद दिलशाद अंसारी और उनके परिवार के सदस्यों और दोस्तों में से लगभग 12-13 लोगों ने बिचौलियों के झांसे से बाहर आने के लिए बुनकरों का एक अनौपचारिक समूह शुरू किया। उन्होंने हथकरघा निगम से स्वतंत्र बुनकर के रूप में पंजीकरण कराया और एक साथ मिलकर ऑर्डर पर काम करना शुरू किया। “हमने व्हाट्सएप और फेसबुक तथा इंस्टाग्राम जैसे सोशल मीडिया पर ऑर्डर लेना सीखा,” वह बताते हैं। इस समूह में अब 74 बुनकर हैं।
लेकिन तभी कोविड-19 आ गया। मार्च में दिलशाद दिल्ली की एक प्रदर्शनी में थे, जिसका आयोजन दस्तकार नामक एक एनजीओ ने किया था, यह संगठन शिल्प को बढ़ावा देता है और शिल्पकारों का समर्थन करता है। उन्हें उम्मीद थी कि वह यहां पर 12-15 लाख रुपये का उत्पाद बेच पाएंगे। लेकिन दिल्ली सरकार ने 13 मार्च को सामूहिक आयोजनों पर प्रतिबंध लगा दिया। “हम 75,000 रुपये से भी कम का माल बेच पाए और हमें घर वापस लौटना पड़,” वह बताते हैं।
अप्रैल के पहले सप्ताह में, जिन ख़रीदारों ने साल के बाक़ी दिनों के लिए ऑर्डर दे रखे थे, उन्हें रद्द करना शुरू कर दिया। दिलशाद अब परेशान हैं। “मुझे रात को नींद नहीं आ रही है। हम नहीं जानते कि साड़ियां कब बिकेंगी। तब तक, हम क्या करें?” वह पूछते हैं।
बाज़ार जब दुबारा खुलेगा, तो हो सकता है कि व्यापारियों के पास कच्चा माल ख़रीदने और थोक ऑर्डर लेने के लिए संसाधन हों, लेकिन, दिलशाद भविष्यवाणी करते हैं, “हमें अंत में सेठों की प्रणाली में वापस जाना पड़ेगा। या हमारे जैसे कई बुनकर चंदेरी के बाहर दैनिक-मज़दूरी का काम करने की ओर रुख़ कर सकते हैं।”
हिंदी अनुवाद: मोहम्मद क़मर तबरेज़
