‘আজ একটা পশু বাঁচালে কাল একটা পশু মিলবে’

দূর থেকেই বোঝা যায়, জায়গাটা গ্রাম নয়, মেলার মাঠও নয়।

সারি সারি বাঁশ ও টিনের তৈরি ছাউনির তলায় ঘোঁত-ঘাঁত-হাম্বারবে ডেকে চলেছে হাজার হাজার গরু, ষাঁড় আর মোষ। ঘোরাঘুরি করছে কয়েকশো মানুষ, ক্রমাগত যাচ্ছে-আসছে পশুখাদ্য বোঝাই গরুর গাড়ি।

থিকথিকে গোবরের পাশ কাটিয়ে কোনও মতে পথ করে চলতে চলতে নাকে আসে মিথেনের তীব্র গন্ধ।

মহারাষ্ট্রের অন্যতম বৃহৎ ‘গবাদি পশু শিবিরে’ আপনাকে স্বাগত – যদিও ‘স্বাগত’ শব্দটা কতটা সুপ্রযুক্ত তা নিয়ে সন্দেহের অবকাশ আছে। মেলার মাঠের মতো ব্যাপ্তি আর হট্টগোল আছে, নেই মেলার রং বা হাসি।

কিন্তু খরাকবলিত মারাঠওয়াড়ার পালভান গ্রাম থেকে কিলোমিটারখানেক দূরে এই ১০০ একর জমিখানায় যার কোনও কমতি নেই, তা হল মনের জোর।

সেই জোরের হদিশ মেলে ২৮ বছরের বিষ্ণু বাগলানে-র কথায়। কাছে-দূরের নানা গ্রাম থেকে এখানে গবাদি পশুদের জন্য বিনামূল্যে ছাউনি, জল ও পশুখাদ্য, এবং নিজেদের জন্য বিনামূল্যের দুপুরের খাবারের টানে এখানে নিজেদের গরু-মোষ নিয়ে এসে জড়ো হওয়া কয়েকশো মানুষের একজন বিষ্ণু। পরপর খরায় শুষ্ক মাটি আর বন্ধ্যা চাষজমির আকালে এইসবের ব্যবস্থা করছে একটি অ-সরকারি সংস্থা, রাজ্য সরকারের সহায়তায়।

“সারাদিনে অনেকবার করে নিজেকে বলি, হাল ছাড়া চলবে না,” ৪৫ ডিগ্রি ছুঁইছুঁই তাপমাত্রায় নিজের ২০টি পশুর একটির গায়ে মগে করে জল দিতে দিতে বললেন বিষ্ণু। “আর ক’টা মাস টেনে দিতে পারলেই হল।”

তাঁর আশা, বর্ষা ভালো হবে এবার।

মারাঠওয়াড়া অঞ্চলে পরপর চার বছর বর্ষা না নামার পর সেপ্টেম্বর থেকে এখানে এসে আছেন বিষ্ণু ও তাঁর বাবা, ৬৪ বছরের রঘুনাথ বাগলানে। ছেলে সকাল ৭টা থেকে সন্ধ্যা ৭টা পর্যন্ত পশুদের দেখভাল করেন; বাবা আসেন রাতের খাবার খেয়ে, গোয়ালে রাতটা থাকতে।

পরিবারের মেয়েরা প্রায়ই আসেন দেখা করতে, পাঁচ কিলোমিটার দূরে তাঁদের গ্রাম কাকাধিরে থেকে। বাচ্চাদের নিয়ে আসেন, তারা ছুটোছুটি করে বেড়ায়। ঘনিষ্ঠ আত্মীয়স্বজনও মাঝে মাঝে দেখা করে যান।

চারা ছাওনির দীর্ঘ ইতিহাস

গবাদি পশু শিবির বা চারা ছাওনিগুলির মহারাষ্ট্র ও কর্ণাটকে খরা পরিস্থিতির স্বল্পমেয়াদি সমাধান হিসেবে দীর্ঘ ইতিহাস আছে। শুরু হয়েছিল নাকি সপ্তদশ শতকে শিবাজির রাজত্বকালে। ২০১১ থেকে মহারাষ্ট্রে গ্রীষ্মকালের অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ হয়ে উঠেছে এগুলি, বিশেষ করে রাজ্যের রুক্ষ্ম মধ্য ও পশ্চিমাঞ্চলে।

কিন্তু গত বছরই প্রথমবার এরকম কয়েকটি শিবির শীতকাল হয়ে, নতুন বছরে পড়ে এইবারের গ্রীষ্মকাল অবধি চলছে।

খরায় উষর চাষজমি লিজ নিয়ে এইসব শিবির বসায় সামাজিক সংগঠন বা চিনি কারখানাগুলি; শিবির চলে রাজ্য সরকার বা জন-অনুগ্রহলোভী রাজনৈতিক দলগুলির সহায়তায়।

খরায় সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত মারাঠওয়াড়ার তিন জেলা লাতুর, ওসমানাবাদ ও বীডে ৩৫০টির মতো শিবিরে আছে প্রায় ২৫০,০০০ গবাদি পশু। ছোটো-বড়ো মিলিয়ে বীডে আছে ২৬৫টি শিবির, ওসমানাবাদে ৮০টির মতো, আর লাতুরে মাত্র একটি।

বিড় শহর থেকে ১৫ কিলোমিটার দূরে পালভানের শিবিরটিতে আছে ৩২টি গ্রাম থেকে আসা ৩০০ মতো চাষির ছোটো-বড়ো মিলিয়ে প্রায় ৫,০০০ পশু।

শিবিরটি চালায় যশবন্ত বহুউদ্দেশ্যিয়া সেবাভবি সংস্থা নামে একটি বহুমুখী সংগঠন। এর মাথায় আছেন রাজেন্দ্র মহাস্কে, স্থানীয় রাজনীতিক বিনায়ক মেতে-র সহযোগী, যিনি আবার দু’বছর আগে ন্যাশনালিস্ট কংগ্রেস পার্টি থেকে আনুগত্য বদলে ভারতীয় জনতা পার্টিতে গেছেন।

৬৫ জন কর্মী নিয়ে সুষ্ঠুভাবেই চলছে শিবির। বিষ্ণুর মতো প্রত্যেক বাসিন্দাকে দেওয়া হয়েছে একটি পরিচয়পত্র, একটি দৈনিক কুপন এবং তাঁর ছাউনিতে থাকা পশুদের সংখ্যা অনুসারে স্থির করা দৈনিক পশুখাদ্যের কোটা।

গ্রাম আর শিবিরের মধ্যে যাতায়াত করেন কোনও কোনও পশুপালক; বাকিরা বাক্সপ্যাঁটরা নিয়ে চলে এসেছেন, তাঁবু বা গোয়ালঘরে ঘুমোন।

যেমন ছয় মাস আগে ৬০ কিলোমিটার দূরের চিখলবেড় থেকে স্বামী, দুই সন্তান ও চারটি গরু নিয়ে এসেছেন সবিতা মুণ্ডে। তিনি গরুগুলির দেখাশোনা করেন, স্বামী সচিন শিবিরে মজদুরি করেন। “যতদিন না বর্ষা আসে এখানেই থাকব,” গত মাসে বলেছিলেন তিনি। (মারাঠওয়াড়ায় এখন বর্ষা এসে গিয়েছে।)

যে কোনও গ্রামের মতো এই শিবিরেরও একটা গোষ্ঠীজীবন গড়ে উঠেছে। কিছুদিন আগেই একটা গণবিবাহ অনুষ্ঠান হল, যেখানে বাসিন্দাদের পরিবারের প্রায় ৫০ জন দম্পতির বিয়ে সম্পন্ন হয়েছে।

কষ্ট ও সমস্যা

বড়ো পশু প্রতি ৬৩ টাকা আর ছোটো পশু প্রতি ৩০ টাকা করে মজুরি দেয় সরকার, কিন্তু শিবির তত্ত্বাবধায়ক সতীশ শেলকে বলছেন, ওতে কিছুই হয় না।

“অনেকটাই নিজেদের পকেট থেকে দিতে হয়,” বলছেন তিনি, “কিন্তু খারাপ সময়ে মানুষের পাশে দাঁড়ালে, তারাও তোমার পাশে দাঁড়াবে।”

এই গ্রীষ্মে শেলকের সবচেয়ে কঠিন সমস্যা হয়েছে জল আর পশুখাদ্য (আখ ও সবুজ গাছপালা) খুঁজে বার করা।

“আমাদের রোজ ৩ লক্ষ লিটার জল লাগে। ১২,০০০ লিটারের একটি জলের ট্যাংকারের দাম পড়ে ১,৫০০ টাকা,” জানালেন তিনি। অর্থাৎ, দৈনিক ২৫টি ট্যাংকারের পিছনে ৩৭,৫০০ টাকা করে খরচ করে শিবির।

এছাড়া পশুখাদ্যের খরচ, প্রায় ৪০০ মানুষের জন্য বিনামূল্যে দুপুরের খাবার, এবং অন্যান্য খরচখরচা মিলিয়ে মাসিক খরচ কয়েক কোটি হয়ে যায়, দাদি তাঁর। “এর বেশিরভাগই আমাদের নিজেদের ব্যবসা আর অনুদান থেকে আসে।”

পালভান শিবির পশুখাদ্য আনে আখের জায়গা সাতারা, কোলহাপুর আর আহমেদনগর থেকে, আর সবুজ গাছপাতা আনে অন্য রাজ্য থেকে।

“বছরটা খারাপ যাচ্ছে, কোথাও পশুখাদ্য নেই,” বলছেন শিবিরের জোগানদার, ৬৭ বছরের শ্রীমন্ত বাপু গুরসালে। “চিনি কারখানাগুলো চাষিদের আখ কেটে আমাদের কাছে বিক্রি করতে দিচ্ছে না, ওদের ভয় আখ বাড়ন্ত হয়ে গেলে পরের বছর ওদের উৎপাদনে ভাটা পড়বে।”

তিনি আরও যোগ করলেন: “পশুখাদ্যের খোঁজে যত বেশি দূরে যেতে হয়, খরচও তত বাড়ে। পরিবহণের খরচ বাড়ে, অপচয়ও বাড়ে।”

২০১২-১৩ সালে মহারাষ্ট্রে প্রায় ১০ লক্ষ পশুকে মারাঠওয়াড়া এবং রাজ্যের পশ্চিমাঞ্চল জুড়ে বসানো অজস্র চারা ছাওনিতে রাখা হয়েছিল। এ’বছর মাত্র তিনটি জেলায় সীমাবদ্ধ করে দেওয়ার কারণে বিরোধী দল এবং জোটসঙ্গী শিবসেনার সমালোচনার মুখে পড়েছে রাজ্যের বিজেপি সরকার।

কিন্তু খুব বেশি চারা ছাওনিকে সহায়তা দেওয়ার ক্ষেত্রে সরকারের এই অনীহার একটা বড়ো কারণ হল অতীতে এইসব শিবিরে দুর্নীতি এবং ব্যাবস্থাপনায় গলদের অভিযোগ উঠেছে।

অনেক জায়গাতেই, অতএব, মরিয়া হয়ে চাষিরা গবাদি পশু বিক্রি করে দিতে বাধ্য হচ্ছেন।

তাঁদেরই একজন বাবা যাদব, পালভান থেকে প্রায় ২৫০ কিলোমিটার দূরে লাতুর জেলার অম্বেওয়াড়ি গ্রামে অতি মূল্যবান দেভনি প্রজাতির গরু পালন এবং বিক্রি করেন তিনি। ৪৫ বছরের যাদব তাঁর গরুদের জন্য বহু পুরস্কার জিতেছেন, কিন্তু এ’বছর গরুদের ঠিকমতো খাওয়াতে পারেননি। অগত্যা প্রায় এক ডজন গরু পুণের বন্ধুদের বিলিয়ে দিয়েছেন তিনি।

“প্রতি বছর এক ডজন করে গরু আর মোষ বিক্রি করি, প্রতিটি পশু থেকে ভালোরকম দাম আসে। কিন্তু এ’বছরের খরা আমার অন্তত আগামী দু’বছর [বাছুর থেকে গরু হতে যে সময়টা লাগে] ধরে সমস্যায় রাখবে,” বলছেন যাদব।

জানুয়ারি থেকে এপ্রিলের মাঝে তাঁর গ্রামের অন্তত অর্ধেক পশু জলের দরে বিক্রি হয়ে গেছে, কোনও কোনও ক্ষেত্রে অন্য রাজ্যের চাষিদের কাছে।

বিষ্ণু বলছেন, তাঁর শীত ও গ্রীষ্মের ফসল নষ্ট হওয়ার পর তাঁর ১০টি গরু, দুটি বলদ আর আটটি মোষকে বাঁচিয়ে রাখার জন্য পালভান শিবিরের কাছে তিনি কৃতজ্ঞ তিনি।

নবীন বাষি ইতিমধ্যেই অনেকগুলো খরা দেখে ফেলেছেন, এও জানেন যে এবারেরটাই শেষ নয়। কিন্তু এই মুহূর্তে তাঁর একমাত্র লক্ষ্য হল পশুগুলোকে বাঁচিয়ে রাখা।

“আজ একটা পশু বাঁচালে,” বলছেন তিনি, “কাল একটা পশু মিলবে।”

এই প্রতিবেদনটি প্রথম প্রকাশিত হয়েছিল দ্য টেলিগ্রাফ-এ ২১ জুন, ২০১৬ তারিখে।

অনুবাদ: দ্যুতি মুখার্জি